Les brevets existent en fait depuis les années 1300, époque à laquelle un inventeur s’est vu accorder un droit de monopole. Bien que les particularités de la délivrance, la complexité du processus de délivrance et le nombre de brevets existants aient considérablement augmenté, l’idée principale du droit n’a pas beaucoup changé. Cependant, nous avons maintenant une industrie solide d’agents en brevets comme le professeur de brevets de Tampa, une profession que vous n’auriez probablement pas rencontrée à l’époque médiévale. Pour en savoir plus sur l’évolution du système des brevets des États-Unis vers ce que nous savons qu’il est aujourd’hui, lisez ci-dessous :
Plan de l'article
La période coloniale :
Dans les colonies, il n’y avait pas de processus de délivrance des brevets établi ni de bureau centralisé des brevets, puisque chaque colonie fonctionnait essentiellement comme un territoire entièrement individuel sous la monarchie britannique. Cependant, chaque colonie délivrait des « brevets » au cas par cas, le premier ayant été délivré à Samuel Winslow par le gouverneur du Massachusetts en 1641. Winslow s’est vu accorder un monopole de 10 ans sur une méthode particulière de récolte du sel.
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Adoption de la Constitution américaine :
L’article 1, section 8 de la Constitution des États-Unis contient une disposition qui traite spécifiquement de la protection de la propriété intellectuelle. Il s’agissait de la première mention officielle d’un brevet dans la documentation américaine et indiquait que les États-Unis soutiendraient l’innovation avec des outils juridiques permettant des « monopoles » limités dans le temps sur les inventions enregistrées.
Les lois sur les brevets :
1790 :
3 ans après l’adoption de la Constitution américaine par les États-Unis nouvellement formés, le Patent Act de 1790 a été adopté. Il offrait des protections limitées, une courte période de protection de 14 ans, et a été jugé assez insatisfaisant pour la plupart des citoyens inquiets du nouveau pays. Il ne durera que quelques années avant d’être remplacé.
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1793 :
En 1793, la définition moderne d’un brevet a été introduite et le processus de demande a été simplifié. Cette Loi sur les brevets a été en vigueur pendant plus de 50 ans et a délivré plus de 10 000 brevets avant d’être mise à jour une fois de plus.
1836 :
En 1836, une nouvelle loi a été adoptée qui établissait officiellement le Bureau des brevets des États-Unis d’Amérique, alors que les anciens demandeurs de brevets devaient faire appel directement au secrétaire d’État (et, dans la première loi sur les brevets, au procureur général et au secrétaire à la guerre). De plus, il a créé une base de données de tous les brevets existants, disponibles dans les bibliothèques publiques, afin que les gens puissent faire des recherches avant de soumettre leur demande pour s’assurer qu’il s’agit d’une idée vraiment originale. Enfin, il a créé la possibilité pour les titulaires de brevets de prolonger de 14 à 21 ans dans certains cas.
Dépression et sentiments anti-brevets :
Pendant la dépression de 1890, et de nouveau pendant la Grande Dépression, les citoyens américains avaient une attitude exceptionnellement négative à l’égard des brevets, et ces sentiments ont conduit à l’adoption de lois antitrust. Ces lois limitaient les monopoles que les grandes sociétés pouvaient former et redonnaient du pouvoir aux petits acteurs de l’industrie.
The Modern United States Patent and Trademark Office :
La Loi sur les brevets de 1952 a créé le système actuel des brevets tel que nous le connaissons aujourd’hui. Elle a ajouté des stipulations supplémentaires pour l’approbation finale d’un brevet, telles que les façons dont il pourrait être contrefait, expliquant en quoi il est utile et non évident, et d’autres détails qui sont encore présents dans le processus de demande à l’USPTO.
Le droit des brevets est en constante évolution, et au fur et à mesure que les brevets et les nouvelles technologies se développent, vous pouvez être certain qu’ils continueront à évoluer, encore plus rapidement à mesure que le taux d’innovation augmente.
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